HLB - równowaga pomiędzy wodną i lipidową częścią emulgatora. Każdy emulgator by mógł spełniać swoje zadanie musi posiadać w swojej budowie część lipofilową i wodną. Współczynnik HLB określa jak bardzo dany emulgator jest lipofilowy lub hydrofilowy (lubiący fazę olejową lub wodną).

• Wartość 0 oznacza związek składający się tylko z grup hydrofilowych.
• Wartość 20 oznacza, że substancja całkowicie składa się z części hydrofilowej.

Emulgatory są substancjami, które umożliwiają wytworzenie emulsji, sprawiają, iż olej z wodą mogą połączyć się w jedną całość. Zapobiegają zlepianiu się emulsji w większe krople i nadają jej trwałość.

Właściwe zemulgowanie emulsji zapobiega jej rozwarstwianiu – złamaniu emulsji. Gdy dochodzi do rozwarstwienia, kosmetyk przestaje nadawać się do użycia. Emulgatory gromadzą się na granicy dwóch niemieszających się ze sobą faz (olej-woda) i przyczyniają się do powstawania tzw. miceli. Micele to kuleczki, które w środku zawierają fazę tłuszczową, a na zewnątrz wodną lub na odwrót.

Podstawowy podział emulgatorów dokonany jest w zależności od zdolności dysocjacji na jonowe i niejonowe. Mogą one stabilizować dwa typy emulsji (o/w i w/o).

Cechą dobrego emulgatora jest: 

• obniżenie napięcia powierzchniowego na granicy rozdziałów faz,
• zapewnienie odpowiedniej lepkości emulsji,
• stabilizacja emulsji określonego typu, 
• zapewnienie rozdrobnienia cząstek fazy rozproszonej, 
• stabilność emulsji podczas jej użytkowania i przechowywania, 
• brak reaktywności w stosunku do składników emulsji,
• brak toksyczności,
• brak zapachu, 
• jasne zabarwienie.

Emulgatory do emulsji kosmetycznych nie powinny działać drażniąco na skórę i błony śluzowe. 

Parametry HLB dla olejow roślinnych i wosków

Emolient HLB

Cetearyl Alcohol = 15.5

Cetyl Esters = 10

Cetyl Palmitate = 10

C12-15 Alkyl Benzoate = 13

Cannabis Sativa Seed Oil = 7

Dimethicone = 5

Isopropyl Myristate = 11.5

Isopropyl Palmitate = 11.5

kwas stearynowy (Stearic Acid) =15

lanolina bezwodna =10

Lanolina =10

masło mango (Mangifera Indica) =8

masło kakaowe (Theobroma Cacao) =6

masło karite, Shea Butter (Butyrospermum Parkii) = 8

Myristyl Myristate = 8.5

olej z avocado (Persea Gratissima) = 7

olej Babassu =8

olej z głogu, olej z dzikiej rozy (Rosa Canina) =7

olej z jojoby (Buxus Chinensis) = 6.5

olej kokosowy =8

olej krokoszowy (Carthamus Tinctorius) = 8

olej krokoszowy hybrydowy (Carthamus Tinctorius) =9

olej makadamia (Macadamia Ternifolia) =7

olej z migdałów =6

olej ze słodkich migdałów (Prunus Amygdalus Dulcis) =7

olej mineralny = 10.5

olejek z nasion marchewki (Daucus Carota Sativa) =6

olej z ogórecznika (Borago Officinalis) = 7

oliwa, olej z oliwki europejskiej (Olea Europaea) =7

olej z orzechów arachidowych = 6

olej z pestek moreli =7

olej z pestek winogron (Vitis Vinifera) =7

olej rycynowy (Ricinus Communis) =14

olej ryżowy (Oryza Sativa) = 7

olej sezamowy (Sesamum Indicum) = 7

olej słonecznikowy (Helianthus Annus) =7

olej sojowy (Glycine Soja) = 7

olej z wiesiołka =7

PPG-15 Stearyl Ether = 7

Retinyl Palmitate -witamina B3 =6

Stearyl Alcohol = 15.5 trojglicerydy (Caprylic/Capric Triglyceride) =5

wazelina (Petrolatum) = 7

wosk pszczeli = 12

alkohol cetylowy (Cetyl Alcohol) =15.5

witamina E (Tocopherol) =6